LA CHEFFERIE TRADITIONNELLE EN PAYS TÉM, UN SYMBOLE FORT...

 

Sa majesté le Roi Gbéhanzin d’Abomey au Dahomey, actuel République du Bénin, grand stratège et résistant attaché à la liberté et à la dignité de son peuple, ayant eu écho de l’intronisation du roi Ouro Agnoro de Kparataou, aurait envoyé un émissaire à ce chef du clan Mola. L’histoire raconte que le Roi Gbéhanzin aurait remis à son émissaire une de ses épées destinée à Ouro Agnoro, son homologue dont les exploits de guerre dépassaient largement les frontières du Royaume Tém. En pays Tém, la chefferie traditionnelle occupe une place très importante, une place sacrée.

En effet la création des chefferies Mola (Tchaoudjo, Assoli, Fazao, Kri-Kri, Fazao...) remonterait au début du XVIIIème siècle. Alors que le chef de Tabalo Ouro-Koura gardait le village, son fils aîné se dirigea vers la plaine du Mono et s’installa près du massif Koroga. Il y fonda un nouveau village qu’il appela Kpangalam sur lequel il régna sous le titre de Ouro Agoro Dam. Six autres villages furent fondés plus tard par des descendants des Mola de Tabalo : Tchavadi, Komah, Kparatao, Kandambara, Birini, et Yélivo. Ces villages, y compris Kpangalam étaient placés sous l’autorité d’un chef Suprême élu parmi leurs ressortissants et qui devait diriger une organisation politique et militaire assez forte. Chaque village avait à sa tête un chef de village. A coté de cette constellation de villages bien organisés viendront alors s’installer d’autres villages, des quartiers, chacun avec à sa tête un chef, personnage à l’autorité morale reconnue.

Chez les Tém, depuis des lustres, il était établi une hiérarchie dans la chefferie. Il y a le chef supérieur, Ouro Esso ou Chef Dieu dont le pouvoir s‘étendait sur tous les Téms du monde entier, ensuite les chefs de villages et de quartiers. Et avec l’avènement de la colonisation, fut rajouté le titre de chef canton. L’autorité de celui-ci s’étend sur un ensemble de villages de la même zone géographique.

Le chef Tém est à la fois juge, arbitre, promoteur social, et guide spirituel…Il assure la paix de la communauté et défend son périmètre. Mais après les indépendances africaines et l’avènement hélas des partis uniques flanqués de dictature, le pouvoir politique a vidé la chefferie traditionnelle de sa substance. Il l’a transformé en valet du pouvoir, parfois en coquille vide et souvent placé à la tête des entités ethniques ou sociales des personnes peu recommandables ou acquises à sa tutelle. Le tribut payé par certains règnes dont l´ancestral mode de nomination a été foulé au pied par les tenants du pouvoir a été élevé. Ailleurs, les Dieux se sont mis en colère provoquant toutes sortes de calamités indescriptibles. Ailleurs encore, les pantins désignés en violation des règles sacrées de la dynastie ont trépassé sans avoir porté les accoutrements de nouveau chef…

Outre le pouvoir politique, il faut mentionner les travers de la religion, quel qu’elle soit. Les religions modernes, l’Islam et le Christianisme ont également affaibli la fonction du chef dans la société Tém, une fonction jadis basée sur des rites animistes, fétichistes ou le dialogue avec les devanciers dans l’au-delà.

Le pays Tém n’a donc pas échappé à cette tentative de détérioration du prestige de sa chefferie, qu'elle émane du pouvoir politique ou des puissantes autorités religieuses. Mais, le peuple Tém peut se vanter d’avoir su résister à toutes sortes de pression et de dévaluation des symboles de l'organisation de sa société depuis la nuit des temps. Raison pour laquelle, sa chefferie et la plus part de ses chefs jouissent encore de prestige, de respect et d’autorité. Les chefs continuent aujourd’hui encore de jouer un rôle capital dans la vie de la communauté.

 

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